第87章 大仇得报_挞清
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第87章 大仇得报

  秦日纲攻破江北大营,本意只在铲除江北大营清军对瓜洲的围困,获取扬州的粮食,以救瓜镇守军燃眉之急。

  江北大营溃败后,秦日纲并未派兵追击,也没想过长期占领扬州城。这导致了两个严重的后果。

  一是江北大营虽然溃败,但主力仍在。江北大营主帅托明阿在扬州北郊重新建立防线,收集溃兵,仍对扬州、天京虎视眈眈。

  二是未能有效经营扬州。江南大营方面,向荣很快便派出援兵,对扬州造成极大压力,准备再克扬州。

  同时,趁着秦日纲主力北渡,江南大营乘机攻克了长江南岸的仓头、桥头、炭渚、石埠桥、黄泥洲等据点,天京至镇江的交通线再次被清军切断。

  秦日纲无奈,只好改走江北陆路回天京。

  杨秀清一面从天京派出援军,准备从浦口、六合接应秦日纲。一面令秦日纲打通扬州西路,经仪征、六合、浦口返回天京。

  4月17日,太平军集中于扬州西北旧城做礼拜,遭清军突袭,太平军大败,只得放弃扬州。

  秦日纲派李秀成前出六合,但李秀成不敌清军,只能盘踞在仪征,不能西进。

  秦日纲大队兵马出扬州后一路向西,与江北清军连战多日,却难敌清军。

  天京方面派出了援军,却在六合被江南大营张国梁部所败,被迫撤回天京。

  秦日纲无奈,只好再次东返瓜洲,准备从瓜洲渡江,再战江南大营。

  5月,太平军石达开部进抵皖南,逼近天京。

  火军陈城部亦抵达芜湖,芜湖东侧的清军不战而退。

  江南大营统帅向荣无奈,只好调兵遣将,分兵抵御石达开和陈城,原本用于堵截秦日纲的清军兵力便不够了。

  江南大营原有五万兵力,此时分布在皖南至镇江沿线,兵力捉襟见肘。

  秦日纲见状,便趁着江南大营空虚,于5月27日自瓜洲南渡金山。29日,秦日纲突破清军韩家坝、五洲山、烟墩山防线。秦日纲与镇江守军吴如孝沟通声势,一时兵力达到数万。

  清军这边由江苏巡抚吉尔杭阿负责指挥,兵力分散驻守在京岘山、九华山、高资三处。吉尔杭阿是旗人中的猛将,曾指挥部属攻破魔都小刀会起义军,是火军骑兵师长周秀英的杀父仇人。

  吉尔杭阿认为太平军人多势众,锋芒正锐,主张“攻坚不如断粮”,饬令候补道江宁知府刘存厚在高资烟墩山扎营,试图固守高资。

  高资是太平军运粮要地,假如失去高资,天京将失去粮草供应。因此,秦日纲必须拼死夺回高资。

  秦日纲见状,只得集结大军争夺高资。奈何清军依托烟墩山固垒紧守,秦日纲难以突破。

  正在秦日纲为攻不下烟墩山清营而苦恼时,一队骑兵自西边奔驰而来。这骑兵人人汗流浃背,尘土垢面,显然是从很远的地方远道而来。

  众骑兵簇拥着一员骑兵小帅,只见他抹去污水,露出一个被太阳晒得黝黑的女人脸庞。这小帅不是别人,正是火军骑兵师师长周秀英。

  原本,杨秀清令陈城的火军尾随石达开的太平军东进,火军理应落在太平军后面。

  现在,石达开还没到天京,周秀英怎么就到了镇江呢?

  这也是事出有因,周秀英与吉尔杭阿有杀父之仇。她急于东下,寻找吉尔杭阿报仇。

  那时,陈城正在从饶州赶往湖口,准备从湖口乘坐“雏鹰号”顺流而下。周秀英连夜追上陈城,请陈城允许她率领轻骑,抢先前往镇江。

  陈城本不答应。因为周秀英是骑兵师师长,在骑兵师很有威望。这些骑兵多出身于天地会,一向彪悍难训。陈城怕师复兴委员陆晨光镇不住底下的骑兵。

  但周秀英言词恳切,跪在地上不肯起来,求陈城允许她去镇江报仇,又说只要五百轻骑。

  陈城转念一想,让周秀英提前去战场,也许可以抢得先机,抢先占领城池。

  杨秀清刻意安排火军跟在太平军后面,本就是怕火军到江南后抢占地盘,抢夺太平军的功劳。

  陈城若想打破杨秀清的如意算盘,就有必要抢在石达开之前到达战场。

  于是,他让周秀英以侦察敌情的名义,昼夜急行军到江南,又允她多带五百人马。

  周秀英便挑选了一千轻骑,把剩下的三千骑兵交给师复兴委员陆晨光,自己领着人星夜奔往镇江。

  太平军看到来人正是大名鼎鼎的火军骑兵师师长周秀英,顿时士气大振。秦日从围攻烟墩山清营的太平军中抽出精兵,分为三队,每天三班倒,无时无刻不在猛攻烟墩山,试图逼迫烟墩山的清军退出高资。

  清军守将刘存厚难以抵挡,弹尽援绝,试图从高资撤退。但吉尔杭阿非常悍勇,不允许刘存厚撤军。他的老营扎在烟墩山东侧六十里的九华山,亲自率兵五千救援刘存厚。

  此九华山为镇江城内的小九华山,非安徽池州的佛教圣地-大九华山。

  然而,秦日纲早就得到了情报,埋伏重兵在烟墩山东侧的官道上。

  吉尔杭阿气势汹汹地带兵来援,远远都能望到烟墩山了。突然一声炮响,埋伏在官道旁的数万太平军从四面八方滚滚而来,将吉尔杭阿的五千兵马团团围住。

  吉尔杭阿拼死抵抗,奈何太平军人多势众,清军渐渐不支。

  秦日纲又令太平军在四面扎起营垒,摆出要全歼清军的架势,指挥炮队日夜轰击包围圈内的清军。

  6月1日,吉尔杭阿挑选全军精锐,组成了六十人的马队,乘着黑夜从东北方突围而走。

  但是,太平军也不是吃素的,不依不饶派出精骑追击。次日拂晓,太平军的骑兵追上吉尔杭阿,将吉尔杭阿所部骑兵全部射杀。

  那追兵正是周秀英的亲兵,全部配发有新式火枪,故能不吝子弹,隔着数百步远射杀清兵。

  周秀英令人割下吉尔杭阿的首级,面向魔都方向焚香祭拜死去的父亲。

  大仇已报,周秀英心情爽快,派人将吉尔杭阿的首级送给秦日纲,让他传首清军军营,迫使清军投降。

  吉尔杭阿战死的消息不胫而走。

  6月2日晚,清军九华山大营遍传吉尔杭阿兵败自杀的消息,清兵不战自溃。次日凌晨,九华山清军溃逃者十之五六,总兵虎嵩林逃亡丹阳。

  6月3日上午,太平军进抵山麓,九华山大营逃亡一空,太平军将九华山清军营垒70余座踏平焚毁。

  天京方面,江南大营仍在东、南、北三个方面紧扼天京喉咙,实乃天国心腹大患。杨秀清令秦日纲回师天京,和即将抵达天京的石达开合作,共击江南大营。

  6月13日,秦日纲主力主动放弃小茅山、九华山、烟墩山、黄泥洲等营垒,经高资、下蜀、东阳、石埠桥退至天京外围观音门。

  火军周秀英部却没有撤退,而是继续东进,占据九华山东北方向的京岘山,在此扎营固垒,成为火军安插在清军和太平军中间的一颗楔子。

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