第43章 偶遇陈玉成_挞清
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第43章 偶遇陈玉成

  两日后,湘军开始“进攻”武汉。战斗从晚上九时开始打响,一直持续到次日凌晨三点。

  武汉市民被剧烈的枪炮声吵得睡不着觉。正是打仗之时,火军宵禁更加严格。

  大多数市民惟恐战火烧到自家屋上,纷纷锁紧房门,关紧窗户。少部分多事的市民偷偷溜出家门,想爬上城头看一下打仗的盛况,却被火军士兵抓了个正着,被丢进巡捕房里。

  次日早晨,整个武昌城都静悄悄的。

  警觉的市民发现,火军每天早上例行出操喊口令的声音没有了。

  气氛很诡异。

  上午九时,一阵急促的脚步时在武昌大街的石板路上响起。

  大胆的市民发现,在大街上奔跑的竟然是带辫子的湘军!

  官军收复武汉了!

  有的人高兴,有的人沮丧,但大多数人则是害怕,怕湘军趁机抢劫市民。

  出乎他们意料的是,这支湘军纪律严明,对老百姓秋毫无犯。有人感叹道,这两年把一辈子的稀罕事都看尽了。

  历来都讲兵匪一家,绿营和太平军如一丘之貉,抢劫商户,焚烧民居,无恶不作。

  倒是这火军和打着胡林翼旗号的湘军,却有几分王者之师的气象。将士用命,纪律严明。

  武汉市民心里想:管他谁坐江山呢?只要都像陈城和胡林翼那样爱民就好!

  10月中旬,陈城率领火军自武汉撤出,准备撤往田家镇。他听说石凤魁和黄再兴都在田家镇,故意放出风声,说火军在武昌不敌湘军,预备撤往田家镇投靠石凤魁。

  石凤魁虽是草包,但陈城正好可以利用他的愚蠢,在他的地盘里搞小动作。

  得益于石凤魁轻弃武昌,火军得以据守武昌十余日。在这不长的时间内,火军从金口溃败中恢复元气。

  他们掠取太平军水营战船八百余只,招募新兵,得到三千水军,一万陆军。在江兴洲之战中,火军水营大败湘军李孟群部,全军士气大振。

  这样一支旗帜鲜明的劲旅,虽然才“败”于湘军,被湘军“赶”出了武昌,却毫发无损,信心十足。

  火军兵分两路,水师载着全军辎重顺长江东下,陆师沿长江北岸行军。一路招降纳叛,宣传火军主张,声势甚壮,与清军、太平军截然不同。

  火军水师得长江水利之便,运载辎重毫不费力,速度也远远快于陆师。陆师则轻装简行,一日急行军可走一百里,行军速度已经大为提高。

  第三日,火军到达黄冈。在这里遇到太平军陈玉成部。陈玉成误以为火军还在坚守武昌,正要开赴武昌支援火军。

  陈玉成的部下纪律十分严整,士气也很高。

  普通士兵并不知道两军相遇背后的玄机,只是感觉新鲜。两军前锋已经聊上了天,气氛十分融洽。

  倒是各自的将帅得知两军相遇的消息,内心又惊又疑。

  特别是太平军这边的陈玉成,听闻武昌失守,大吃一惊。他才17周岁,却已声名显著,成为太平军中一颗冉冉升起的将星。

  几个月前,北王韦昌辉的弟弟-国宗韦俊围攻武昌数月无果。陈玉成率领精锐战士五百人,利用黑夜,把事先准备好的绳子抛上武昌城墙,套住城垛,缒城而上,摇旗高呼,清军溃败。在陈玉成的奇袭下,太平军二克武昌。

  陈玉成一战成名,由此在太平军中崭露头角。消息传到天京,洪秀全、杨秀清大为赞赏,把他越四级超升为殿右三十检点之职,命统陆军后十三军,水营前四军。

  此刻,他身先士卒,率领部属星夜驰援武昌。可是武昌已经失守,太平军居然毫不知情!

  陈玉成血气方刚,驰马跑到陈城面前,当面质问陈城:“陈将军,火军不敌湘军,弃守武昌,为何不早点告知我军。我现在正率领五千人马驰援武昌。将军不打招呼就放弃了武昌,弄得我十分被动!”

  这陈玉成果然如史书上所载,两眼下各有大痣,远望有如四眼。容貌很秀气,一点也不像个杀人如麻的小将军,只在那灵动狡黠的眼睛下隐藏着一丝杀气。

  陈城见他不礼貌,也就欺负他年轻,说道:“陈检点不要血口喷人。国宗石兄有两万人马,尚且守不住武昌,不过守了两天就败退。敝人竭尽所能,自身伤亡无数,守了十天武昌,总算没给太平军丢脸吧?”

  陈玉成毕竟年轻,被陈城驳得哑口无言。

  太平军礼制,称呼大官要呼之以官职加大人,以示尊重。陈城是指挥,官职低检点一级。正常情况下,陈城应该称呼陈玉成为检点大人。但陈城呼之以陈检点,摆明了要挑衅陈玉成。

  陈玉成气得咬牙,却震慑于火军的军威,不敢轻举妄动。

  陈城接着说:“火军像盼星星盼月亮那样盼着援军到来,但最终弹尽援绝也没等到援军,只好撤退。你倒好,早不来,晚不来,在半路上和我们相遇,还污蔑我们没及时告诉你们撤退的消息。我们才撤退两天,来得及告诉你们吗?我到要问你一下,石凤魁弃守武昌时,可曾向我军通报消息吗?”

  陈玉成脸上煞白,恨恨地说:“就算国宗兄有错在先,陈指挥也应该胸怀大局,派出火轮船到下游通报消息,让我军有所防备。”

  陈城轻蔑地说:“我们的火轮船已在与湘军的水战中受损了,现在还没修好哩。三天前,我就派出了信,至于为什么你们没有收到,就得问沿途的疏附衙了。”

  太平天国水陆都设有驿站,叫做疏附衙,以为递送文报之用。陆路骑马,水路则用八桨快船。寻常文报日行百多里。若紧急军情,文报上加印圆戳,中刻有翅飞马,周围刻云,名为云马文书,每两小时必须驰五十里,一天就是六百里。

  陈玉成无言以对,只好说道:“事已至此,再打这些笔墨官司又有什么用?我即刻返回蕲州,准备构筑防线,防止清妖东下。不知陈指挥有何打算?”

  陈城说:“我能有什么打算?只能到田家镇,投奔老上司国宗石凤魁了。”

  陈玉成抱拳告别,调转马头就往回赶。

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