第十四章 往事似伤痕
只要外婆愿意活下去，唐宓就好过太多。
外婆的主治医生是一名姓陈的女医生，精明干练，认真负责。她告诉唐宓，根据以往的病例来看，被胡蜂蜇伤只要送医及时，一般都可以完全治愈，不留下任何后遗症。但是因为被胡蜂蜇伤的大都是农民，支付不起昂贵的医疗费，放弃的情况也多，所以提高了死亡率。
这是唐宓头一次知道一场大病会如何摧残一个家庭——外婆做了透析和换血浆手术，不过三四天时间，就已经花了五六万块钱。
外婆在宣州第一医院住下的第三天，唐卫东也回来了，他神色匆匆，还带着公文包。
唐卫东出现在病房里的一瞬间，病房里都静了下来。唐宓祖孙二人一看就知其清贫，此时来了访客，且这名访客西装革履眉目疏朗，有秘书有司机跟随，只一眼就可以看出身份不凡，自然引人好奇。
他来的时候外婆刚刚做完了透析正在昏睡，没能见到面。
唐卫东眉眼中净是疲惫，却不肯坐下，一言不发地在病床前站了足足十分钟——他低头看着母亲那已经肿得看不出本来面目的脸良久，握住了她的手，半晌之后，才轻轻叫了一声“妈，我来看你了”。
正处于昏迷状态的外婆听不到儿子的话，也无从回答。
如此英俊的男人面露哀伤之色，饶是医生们见多识广，也难免不为之动容。
他跟陈医生打听了一下情况后，只揉了揉太阳穴，道：“花多少钱都要救。”
英俊成功的中年男人总是受到女士们的欢迎，小护士们目不转睛地看着他，就连陈医生的语气也缓和了几分：“唐先生，请放心，我们会尽力。”
“花多少钱都要救”，这么简单的一句话让唐宓的眼泪夺眶而出。她不敢哭出来，只能垂着头，眼泪一颗颗砸在地上。
唐卫东转头看着她，好半晌没有说出一个字来。
“别哭。”唐卫东轻拍她的头，“你看你这样啊……像什么样子。你到底是女孩子啊。”
陪在医院不过三四天时间，唐宓显得非常憔悴。
她到底是个女孩子，虽然生活苦楚，但大事经历得不多。外婆这一病倒，她心理压力大，吃不下什么东西，自然面无血色。晚上陪床睡在医院里，睡眠时间也不超过五个小时。她带了一套换洗的衣服和简单的生活用品出来，但医院的条件太有限了，没办法洗澡更没办法换衣服，加上平时睡在折叠床上衣服更是皱巴巴的。
如果有可能她也是想换衣服洗澡的，然而世界上总有一些人是势利眼，住院的第二天，她问过护士哪里可以洗澡，被护士白了一眼，尖锐地讽刺她：“医院又不是宾馆，要洗澡回家去洗！家不在宣州就去找宾馆！”陈医生当时也在，呵斥了护士的行为，但也告诉唐宓，医院是有浴室的，却是职工内部的。
唐卫东问她：“带了衣服没有？”
“带了……”
“先跟我离开医院，去我那里洗头洗澡，换身衣服。”
唐宓摇头：“我要留在这里等外婆……”
“听我的。”唐卫东说，“妈在ICU，大概两个小时内不会醒来，耽误一下不要紧。”
陈医生也劝她：“跟你舅舅去休息一下，你都熬了几天了。你外婆这边，不会有什么大事。”
唐卫东住的地方离医院不远，开车不到二十分钟，还是在市中心。司机开车把他们送到了小区的车库里，又取出了行李，拿到唐卫东手上。
唐宓环顾四周，终于察觉了不对——这明显是个有点年头的小区，视线所及都是五层小楼，怎么看也不是龚培浩说的“别墅”。
就算只有五层，小楼也有电梯存在。她沉默地跟着唐卫东上到顶层，谨慎地跟着他进屋。她有些疑心，李如沁是否会凶神恶煞地从屋子里蹦出来。
灯开了之后她放下心来，这屋子里除了他们舅甥二人的影子，没其他任何人。房子不算小，但很空，客厅除了沙发和茶几，一台电视外，空无一物。
“这是哪里？”
唐卫东打开空调，解释说：“这小区是集团公司的房子，我住在这里。”
唐宓自然不会认为舅舅只有一套房子，但她还是有些奇怪。
“明朗呢？”
“跟着他妈妈住。”
“……”
“我一个人住。”
唐卫东揉了揉额角，在沙发上坐下，顺手拿起了茶几上的一大本厚书翻看起来。
她放书包的手些微一滞，她看到茶几上堆着厚厚一堆书，有英文有中文，有一本正摊开着，用红笔做了很多笔记。唐宓低头看了几眼，发现是企业并购相关丛书。
发觉唐宓的目光落在自己身上，唐卫东解释说：“公司正在并购一家英国企业，不看点相关资料不行。”
“哦。”
她想，自己学金融专业，以后就明白了。
“你先去洗澡，走廊旁第一间就是。”
唐宓从书包里拿出换洗衣物，在舅舅的提示下，找到了浴室。
这屋子大且空，但热水还是足的。她蹲在水龙头下，久违的热水冲在她身上，她捂着脸小声哭泣起来。她想，水声很大，可以盖住她的所有哭声。
半个月前，她无论如何都想不到，她一向讨厌的舅舅此时成了她的心灵支柱。她是如此感激上天，她还有一个能撑住半边天的舅舅。在四下无援的时候，能看到舅舅在自己身边，只这一件事情，就给了她莫大的勇气。如果不是舅舅在的话，光是巨额的医疗费就足以压死她，想到外婆躺在病床上却无钱医治的那个极为可怕的未来，她这些天来噩梦连连。
她现在终于明白了，高一开学时，唐卫东跟她说的那些话的意思了。
她当时刚刚到宣州上高中，舅舅找她见面，问她知不知道如果那篇新闻刊登出来，对他的事业有什么影响。
唐宓冷着脸没回答。她觉得什么影响都是他自己活该。
“我知道你怨气不小，觉得我没照顾你们祖孙？”
唐宓说：“我不在乎你有没有照顾我，你也没那个义务。但你对外婆不闻不问，就是不孝子。”
唐卫东冷冷地说：“轮不到你插嘴。我只问你，妈到底有没有说过我不孝？”
唐宓哑然。外婆的确没说过舅舅的任何坏话。
“长辈的事情，你不懂。不是我不照顾妈，是她不要我照顾。”他最后说，“但是你放心，如果我妈出了什么事情，我会管到底。”
洗了头洗了澡之后出来，她发现唐卫东已经煮好了面，并且还给她也分了一碗。面条很清淡，连片菜叶子都看不到。
“飞机上吃了点，但根本没吃好，回来之后才觉得饿了。”
唐宓瞪着眼睛看着唐卫东大口大口吃着面条，觉得有些不真实。作为成功人士，他没必要在家里煮面条。但她也默默在餐桌旁坐了下来，用筷子挑着吃面。
“你高考怎么样？”
说来也奇怪，经过这几日的折腾，半个月前高考带来的喜悦，就像是上个世纪的事情，如此遥远，以至于她连细节都记不太清。她手里的这碗面条，也是这几日来她吃得最好的一顿了。
“还可以。”唐宓很慢地吃着面条，回答时声音很轻，“我是全市第一。”
唐卫东“啊”了一声，展颜大笑，看上去年轻了好几岁：“我家还出了个状元啊，真不错。要是姐姐还在，那多高兴。”
“嗯……”
“志愿填了吗？什么学校？”
“京大的经管学院。”
“那是全国最好的经管学院，不错。”
“老师是这么说的。”
“我当年高考也不过是全县第二，只能上宁海的大学，真是一代更比一代强啊。”唐卫东微笑着说，“你高三的时候放弃竞赛选择高考也没做错。”
“能保送我也想保送。”唐宓说，“但招办老师当时跟我说，通过竞赛保送，我只能念京大的数学系。我不太想学数学了，所以放弃了。”
“数学是基础学科，学起来相对比较枯燥，找工作也难一些。”
“不仅仅是这样。”唐宓想了想，慢慢回答，“要很纯粹的人才可以走到数学这座金字塔的顶尖，以我的资质，到不了那一步。”
“你一直很有主见，知道自己要做什么，这很难得。”唐卫东赞许地看了她一眼，“不像明朗，被惯坏了。”
“明朗是个好孩子。”唐宓说，“学习差一点也不要紧，开窍了就好了。”
唐卫东苦笑：“这事儿我有责任，以前我工作太忙，没时间管他。”
唐宓想，其实他也管不了吧。
“舅舅，明朗现在怎么样？”
“他在国外，他妈妈让他出国游学去了。”
吃了饭后，唐宓洗了碗，要回医院陪床。唐卫东非常忙，一堆事务缠身，吃饭的短短时间，就有两个电话找他。唐卫东给了她这套房子的钥匙，让她太累的时候可以过来歇歇脚，洗澡换衣服总是不成问题的。
唐宓接过钥匙，低声说：“谢谢。”
“我当不起你的谢谢。”唐卫东的表情疲惫而平淡，“我不是个好舅舅。”
唐宓轻轻说：“舅舅，你多来看看外婆。”
“我会的。”
唐卫东第二次来医院的时候，唐宓正在给外婆擦身子，擦到一半，她醒了过来。
外婆看到唐卫东出现在面前，喃喃问：“你来干什么？”
唐宓觉得想哭，明明外婆的力气所剩无几，却还用在和儿子吵架上。
唐卫东低声说：“妈，我来看你。”
外婆盯着唐卫东看了好一阵子，神情有些恍惚，半晌才上气不接下气地说：“你，我要出院，我不花你的钱，不孝子啊……小敏被你害死了……你让我死了之后怎么去见小敏啊……”
小时候的事情她已经有些记忆模糊了，但她记得唐卫东偶尔回来时，外婆对他的态度和脸色都不太好，也总是不太愉快的样子——好容易有一年关系缓和了一点，却发生了唐明朗跌破头的意外事故。
没想到，外婆数年不见舅舅，第一句说出来的话，居然是让他滚。唐宓也有些意外，抓住外婆的手臂：“外婆，外婆，你别生气，舅舅只是来看你。”
她掉转头，急急忙忙地说：“舅舅，不要和外婆生气……她说的是气话……”
唐卫东沉默地站在母亲的病床前，英俊的脸上浮现灰败的色泽。
“妈，你气我也好，不气我也好。你要有事，我还是会管到底的。”
唐宓压着外婆的肩膀安抚她：“外婆，别生气。”
外婆的眼泪流了下来，打湿了枕头。
“你让我没脸见人啊……”
唐卫东慢慢握住了母亲的手。
“妈，我求你了，我知道，这些年是我不对，我没回来看你，我不是好儿子，但你别跟我怄气，好好养病……什么事情都是我不对啊……小敏不瞑目的话，就算要找，也是找我……”
外婆闭上眼睛，混浊的眼泪滑下脸颊。
那之后，唐卫东差不多每天晚上都会来病房看外婆一次，每次在医院待半个小时到一个小时，陪外婆说说话。大部分时间外婆还是不怎么理他——唐宓明白，外婆这还是心结难消。唐卫东的事情大约真的很多，他的手机总是在响，他不得不一次次起身去走廊接电话，回来时唐宓总会看到他满脸疲惫，能充当润滑剂作用的，是唐卫东的一些朋友。
有时候，唐卫东的朋友也会到医院看望外婆，带来大堆大堆的贵重礼品和根本吃不掉的水果。唐宓根本不知道拿这些礼物怎么办，问唐卫东如何处理，他说，贵重一点的、对身体好的，就留下，水果之类吃不掉的，送给同病房的其他人，也可以和其他病人和其亲友们搞好关系，互相有个照应。
唐宓依言而行。
自从唐卫东出现在病房之后，唐宓明显感觉护士对她的态度好得多，大约也是知道这个农村老太太有个出息的儿子之后，再也无法对她
们祖孙二人白眼相看，也尽量和善地回答她的问题了。
社会上有个很残酷的等式，有钱有尊严，没钱没尊严。这个等式在医院里更显得冰冷，有钱就有命，没钱就没命。外婆住在肾内科病房，病房是三人间，临床一位老大爷是尿毒症，没钱透析，准备回家等死。他有一儿一女，都不愿意照顾他，来过医院一趟就再没了人影，境况比唐家祖孙更凄惨。
唐宓给老大爷削水果，切成小片放到饭盒盖里送给他吃。
老大爷吃着吃着就泪流满面。
“唉……好孩子啊……”
走之前他跟外婆说：“大妹子，别气了，你儿子愿意出钱治病，孙女守在病床前照顾，是福气啊。”他还说，“我倒是想活着，但是活不了啊。”
满病房里，没一个人说话。
唐宓把老大爷送上了公交车，独自一人回了病房。
无法透析的人，活不了两周就要死。
下午时分，搬来了新的病人，是个四十多岁的中年女人，也得了肾病。她家境不错，亲戚朋友犹如走马灯一样来了很多，她还有个妹妹准备捐肾给她。
人生百态，在这小小一间病房里，展现得淋漓尽致。这个世界上，有人有多自私卑劣，就有人多么善良高贵。
她想，自己还算不幸中的万幸——幸亏她已经高考完毕可以照顾外婆，幸亏自己还有舅舅可以出钱治病，否则她都不知道还能怎么办。
在陈医生的指点下，她已经彻底熟悉了应该做什么，几天时间过去，她也可以熟练地使用呼吸机，帮外婆吸痰、揉脚、翻一次身体，晚上唐卫东来的时候，他们一起帮着外婆擦身体和换衣服，因为在床上躺得太久容易起疮。
陈医生查房的时候会跟她说话，问她是不是宣中的学生。
她在医院的大部分时间穿着学校的夏季校服，陈医生的女儿也在宣中读书，被她一眼认出来也不奇怪。
唐宓不知道陈医生是哪里来的消息，得知她是今年高考全市第一之后，对她的态度从公事公办的严谨变得亲切起来。
唐宓想，这就是学习优秀的好处了。在这个社会上，读书成绩好大概也是贫困学生活得有尊严的唯一道路了。
她本来话少，在外婆昏睡的时候可以一句话不说，但只要外婆醒过来，她就很高兴地跟她聊天，安慰她说不要紧，跟她说笑话，说轻松的事情，给她念报纸上的社会新闻。外婆多半也是沉默地听着，不发表什么看法。唐宓知道外婆内心的矛盾和纠结，她不愿意成为自己的拖累，但同样是为了她，又不得不活下去。
和外婆聊过之后，唐宓也知道了外婆被蜇伤的原因。
在唐家村的后山中，有胡蜂窝不稀奇，唐宓曾经看到过好几棵树上都挂着胡蜂窝，堪比篮球大。那天外婆上山的时候，恰好看到邻村的几个小孩子拿着根燃烧的长树枝烧胡蜂窝玩，小孩子不知胡蜂可怕，外婆却清楚，当下把孩子们赶走了，可老人家跑得哪有发狂的胡蜂快，于是不幸遭了殃。
这期间，二叔二婶和一名村干部也来了医院看望外婆——唐宓之前托二婶卖掉大部分的鸭子，卖了四千块钱，村里人又凑了两千块，一共六千托了二婶带来。
外婆看到二婶的时候才高兴一点，问她自家一亩三分地的情况。
“一切都好，你的田地我们都看着，鸭子也养着呢。”二婶拍着外婆的手絮絮叨叨，“婶子呀，别怄气啦。我们问了医生了，这病呢是可以治好的啊。我们都知道，你气卫东，可他到底是你儿子啊，要管你的。”
外婆低声说：“我啊，我是受不了啊。”
“有啥可计较的呢？你都这一把年纪了还跟儿子怄气？你也就这么一个儿子啦。”
外婆靠在枕边，眼睛里都是悲伤。
“婶子啊，不是我说，你也为唐宓想一下啊。”二婶说，“这么孝顺的孩子去哪里找啊？婶子啊，唐宓这么能干，你难道不想着多活几年，看着她大学毕业，结婚生孩子？”
唐宓握住外婆的手，微笑着道：“就是说呀，你都没享过福呢。”
外婆摇了摇头：“人都有命啊，不认命也不行啦。如果看不到，那就是看不到吧。”
二婶叹了口气：“婶子，别这么说，唐宓听到不知道多难过啊。”
外婆睡着之后，唐宓送二婶出了门。
她低声问：“二婶，我跟你打听点事儿。”
“啥事儿？”
“二婶，小敏是谁啊？”
二婶脸上浮现一种复杂的情绪，半晌后才开了口。
“小敏啊，以前也是咱们村的，不过爹妈死得早，都是靠村里人你一口我一口养大的。你舅舅你妈在外面的时候，她常常帮你外婆干活，又勤快又能干……你外婆可喜欢小敏了，小敏呢……”二婶顿了顿，“大概是喜欢卫东，但你知道……卫东找了个城里的媳妇……小敏大概因为这事儿，在村头的黄果树上吊了，还是你外婆第一个发现的……你外婆因为这事，恨啊……”
唐宓心中恻然，一句话都说不出来。她以前半点不知道这段往事，此刻听来，也不知道自己应该做出什么表情。
“你是不知道的，我们没告诉你。你外婆说，没必要让你知道……”二婶叹了口气。
唐宓没再问下去——她想，过去的往事就如同被包扎好的伤口，没必要再掀开来。
二婶来过之后，外婆的求生意志也强了很多，唐宓慢慢放下心来。十六七万医疗费如流水般花掉之后，外婆的病状也有了起色——因为蜂毒而引发的浑身肿胀、肝衰竭和心肺衰竭被控制住并且有了显著的好转，但是急性的肾衰竭没有好转的迹象，每周两次的透析还是要继续。
因为肾衰竭，外婆吃得清谈，医院食堂的东西相对来说味道很重，可以吃的东西不多，在唐卫东的建议下，唐宓时不时去一趟舅舅家里熬点外婆喜欢的菜粥，然后再送到医院去。
七月底的某天，唐宓在熬粥的时候，听到了敲门声，她擦了擦手，前去开门。门外是邻居张大爷，他身边还跟着个年轻人，两人对她点头招呼。之前她也碰见过张大爷一次，唐卫东当时介绍过，他是集团的高级工程师，研究内燃机，功劳卓著，现在已经退休了。
“张大爷？”
“小唐啊。”张大爷是老派的知识分子，温和而客气，面上总带着三分善意的微笑，“是这样，唐总昨天跟我说，要把这房子卖掉，问我知不知道有谁愿意买，这可巧了，我恰好有个朋友的孩子很想买房子，所以我领他过来看看。”
唐宓愣了愣。
张大爷看她没动静，又说：“让我们进去看看？”
“啊，好的。”
她错了错身，让两人进屋参观。
“户型就是这样，四室一厅的，和我那边的完全一样。”张大爷跟那年轻人说，“这房子基本是清水房，到时候你可以按照自己的心意装修一次。”
年轻人是张大爷熟人的孩子，对户型很是清楚，唯一可看的就是装修了。
年轻人笑着说：“叔，我还以为是唐总的屋子，一定装得很豪华呢。”
“唐总以前不在这里住，也没装修了。他大概也就最近一个月才搬来的。”
两人看房的过程非常快，全程亦不过五分钟。张大爷客客气气跟唐宓道了谢，然后带着年轻人道谢离去。
唐宓掩上门之前，听到张大爷说：“要买的话就要快点拿主意，这房子抢手呢。”
“房子没得说，价格也合理，但唐总是要全款，这筹起来就有点难了……”年轻人复杂地叹了口气，“这么大企业的老总，为什么要钱这么急的？”
“家家都有难念的经……”张大爷摇了摇头，开了自己家门，“唐总有钱是有钱，但钱不在他自己手里啊……”
唐宓掩上门，皱着眉头想了一会儿，却没个头绪——她决定不再多想，锅里的粥已经煮好，她用饭盒装好，又匆匆赶去了医院。
回到医院也没什么好消息，新一轮换药之后，唐宓发现，医疗账户基本空了。这意味着又要跟唐卫东要钱了。
晚上唐卫东到医院的时候，唐宓犹豫了一会儿，还是不得不告诉了他这个消息。
唐卫东和往常一样说“我知道了”，让唐宓别担心。
唐宓想了想，问他：“舅舅……钱有问题吗？”
唐卫东摇头：“没事的。”
舅甥两人帮着外婆换了衣服，唐宓把衣服装在袋子里，决定明天去洗。换衣服的时候他的电话响了，他拿着手机看了一眼，掐了电话，然后手机又响了起来——当他重复挂了三次电话之后，唐卫东沉着脸，终于拿着手机走到了走廊。
他电话一直不少，唐宓本来也没在意，但今次的情况有些不同，唐宓想起白天的事情，心下惴惴不安。
病床早就被摇了起来，外婆靠着床，轻拍她的手臂说：“去看看你舅舅。”
她点了点头，又顺便端着水盆去打热水。
热水房在走廊的末尾，她带着空盆出来，看到唐卫东站在楼道的角落接电话。
他声音压抑得低沉，唐宓听得隐隐约约。
“李如沁，你还有脸对我要求这个要求那个？”唐卫东越说越怒，踢了一脚墙，“你妈生日是天大的事情，我妈病得要死你是怎么说的？我告诉你，钱你爱给不给，不给我照样救我妈！”
唐卫东挂上电话转过身，发现唐宓端着水盆站在原地盯着他，舅甥两人对视一眼，没有人错开目光。
她虽然不以为舅舅赚钱很容易，但毕竟是那么大一家汽车集团的领导，年薪应当不少，她没想过，他外表虽然光鲜，手里其实也没什么钱。她知道舅妈强悍而泼辣，管家人很严厉，但没想到，舅舅居然不自由到这个份上。
唐卫东慢慢坐在了走廊里冰冷的座椅上，唐宓也坐到他身边去，先打破沉默。
“舅舅，中午的时候……隔壁的邻居带着人来看房子，说你要卖房子。”
“是准备卖房子了，不过别担心。”唐卫东说，“就算这几天房子卖了，但再住一个月没问题。”
“我不是说这个……舅舅，你没钱了吗？”
“所有的财产都在李如沁手上，只除了那套房子。”唐卫东疲惫地说完，他从西装口袋里摸出一盒烟，又放了回去。
“那……之前给外婆看病的钱哪里来的？”
“这两年我瞒着她偷偷攒下来的。”
“买掉房子之后，你住在哪里？”
唐卫东对外甥女露出个宽慰的笑容：“我有地方住。”
唐宓想了想——好像这的确不是个问题，如果卖掉了房子，那唐卫东就有钱了，自然也不缺地方了。
“上个月，小朗回来看外婆，舅妈知道吧，是不是很生气？”
唐卫东眼神直勾勾地看着昏暗的走廊。
“不仅仅是这件事，我们之间，早就是这样了。”
“明朗知道你们的事情？”
“没告诉他，但他可能知道。”唐卫东说，“我也很久没见过他了。”
“……”
唐宓无言以对。唐卫东的日子过成现在这样，看似光鲜，但处处受制于人，又有什么意思。
唐宓站起来：“舅舅，哪里可以找到舅妈？”
“你要做什么？”
“外婆的情况在逐渐好转，大概还差十来万就足够了，你也没有必要卖房子……”唐宓说，“舅舅，你不介意的话，我可以试试去找舅妈借钱。”
唐卫东瞧着她，脸上却没有笑：“你能借到？”
“让我去试试吧。我不在乎更被她讨厌。”她说，“而且我会还的。我可以上很好的大学，念很好的专业。我毕业后，也会找到很好的工作的。”
唐宓站在酒店大门外，迟疑了一会儿，才走了进去。这家五星级酒店最豪华的宴会大厅在第九层，她乘电梯去了九楼——电梯外，厚厚的地毯通向左右两个宴会大厅。她看了看门口的展示牌，确定了左边大厅正是自己的目的地。这是酒店里
最好的宴会大厅，挑高的空间起码高十米，盏盏水晶大灯照得厅内宛如白昼，来宾往来无白丁，衣香鬓影。
她迟疑了一会儿，抬脚想走进去，却被站在大厅门口的年轻侍者拦住。
“请问您有什么事情？”
对方询问得彬彬有礼，丝毫不让人觉得唐突。
她低头看了看自己身上的穿着，T恤、牛仔裤、球鞋，的确和这个地方格格不入。
唐宓想了想，拿出准备好的字条递过去：“是这样，能不能麻烦你帮我把信带给李如沁女士？”
侍者说：“我不认识她。”
唐宓清澈见底的眼睛盯着侍者：“那你给宴会的负责人也可以，谢谢你。”
年轻的酒店侍者看着她，没直接拒绝，显得有些犹豫。
她等着回复，冷不防却听到一道熟悉的声音。
“唐宓，你怎么在这里？”
唐宓木愣愣回过头去。李知行出现在电梯门口，他着装一丝不苟，剪裁贴身的浅灰色西装三件套，蓝色条纹领带打在胸前，白色衬衫的袖扣闪闪发亮，隔着数步可以看清袖口上烦琐的花纹。他朝她走过来，黑色的制式皮鞋踩在地毯上，丁点声音都没有。
待他们走得近了，唐宓才发现，李知行也不是独自一人，他旁边是曾经和唐宓有过一面之缘的李泽文。随后她才想起，今天晚上是李知行奶奶的七十五岁寿宴，他们兄弟二人出现在这里也没什么奇怪的。
“嗯……是我。”她说。
“你有事？”
唐宓短暂迟疑后迅速回答：“没有。”
李知行俊眉一压：“到底什么事情？”
李知行根本不信她说的“没事”。照理说，唐宓这个时候应当不会在宣州，高考也已经结束了这么久，就算有为数不多的记者采访，也应该结束了。而且，就算是她有事来了宣州，也不应该出现在酒店门口——她大约算是全天下最不愿意和他们李家扯上关系的人。
唐宓摇头：“跟你没关系。”
一旁的李泽文已经从侍者手里拿过那张唐宓请求转交的字条，他拆开看到“给李如沁女士”之后意味不明地笑了一声，拿着字条跟李知行晃了晃。
“你找姑姑？”
唐宓沉默了一会儿：“是有一点事想请她帮忙。”
这事儿对李知行来说，是个真正的新闻——以她的性格，会找姑姑帮忙，只怕是出了大事。
李知行蹙起眉头。璀璨透亮的灯光下，她气色差得显而易见，眉目间的疲色根本藏不住。
“唐宓。”李知行抬头看了看大厅，“我带你进去。”
“我不进去了。方便的话，请她出来走廊上就可以。”她礼貌地点点头，“如果不给你添麻烦的话。”
唐宓等了三分钟之后，李如沁面色不豫，踩着高跟鞋从大厅里走了出来。李如沁的目光落到她身上的瞬间，脸色就沉了下去。李知行也跟在她身边。
“你来干什么，这里不欢迎你。”
“我知道，舅妈，抱歉打扰了你。”
“有什么事情？”
唐宓本想说话，却因为李知行在场而微微一顿，她轻轻皱着眉头看着李知行。还好李如沁也发现了李知行在场，说道：“知行，你进去。”
“没事。”李知行说，“我想听听唐宓要说什么。”
看来这个时候要赶走李知行也挺难的。唐宓低下头，形成一个恳求的姿态，慢慢说：“舅妈，我外婆生了重病，在医院里，需要钱治病。”
李如沁冷冰冰道：“你外婆治病要钱的话，找你舅舅去，找我算什么。”
唐宓轻声说：“但是舅舅没有钱了，他所有的钱都在你手上。”
“哦，所以，唐卫东今晚不肯来，派了你来跟我要钱？”李如沁冷冷道，“那你又想怎么样？”
“舅妈，我请求你高抬贵手。”她深深鞠躬，顿了顿，“外婆还要多次透析，大约还需要十万，请您帮忙。”
李如沁冷笑：“怎么现在知道求我了？你舅舅不是一直有本事吗？让你舅舅自己想办法。”
唐宓抬起身来看着李如沁：“舅妈，这笔钱，算我借你的，利息你定。我大学毕业两年之内，一定会还给你的。”
李如沁说：“我凭什么相信你？”
唐宓垂下头，慢慢说：“舅妈，我给你写下欠条。如果到时候还不了钱，你可以抓我进监狱。”
李知行算明白了原委，不由得感觉震惊。他起初觉得唐宓来找姑姑借钱一事荒唐得很，姑父作为国企的老总，税后年薪也上百万，怎么可能连十万都拿不出来。可他转念一想之后，也明白这事儿虽然看似荒唐，但其实不难想象。父母不止一次说过姑父是“妻管严”，现在看来，这种形容都是轻的。
近些年来，国企的制度非常严苛，每笔账目都很清晰，就算身居高位，想要弄点灰色收入也不那么容易，当然，存心要弄点钱也不是很难办。集团投票选新副总的时候，审计局对每个候选人都作了详细的背景审查——唐卫东是极少数在账目上毫无纰漏的人，再说，以唐卫东平素的为人来看，他还真不是那种会往自己腰包里揣国家资产的人。
对唐卫东来说，合法的收入渠道被老婆控制，大约也是很难从其他渠道想办法。跟朋友下属借钱？自己的这位姑父也挺好面子的——他是绝对拉不下脸面，跟相识的朋友诉苦借钱的。
他更诧异的是，十万也就是眨眨眼的事情，姑姑没必要因为这么点小钱而发难。
李知行说：“姑姑，这点钱不算什么，您借给她吧，当做慈善了。”
李如沁瞧了瞧自己的侄子：“知行，你怎么胳膊肘往外扭？你没看到她在说什么？”
“姑姑，我不是胳膊肘往外扭。”李知行说，“她的外婆到底是姑父的亲妈……你不愿意给钱也没关系，但至少把姑父的钱拿出来一点给她。”
李如沁愤怒地看看自己的侄子，却没开口反驳他。李知行的身份和唐宓不一样，他说的话，李如沁不能完全当没发生过。
“那好。”李如沁冷冷瞧了李知行一眼，“明天再说。”
唐宓说：“今天，请今天给我。”
“你还跟我谈条件？”
“我不是谈条件，我只是……”唐宓顿了顿，一字一句说得十分艰难，“很着急。”
顾不得李如沁脸色变糟，她继续说：“我刚刚来的时候发现了，酒店大厅里就有取款机。我可以等你把钱取出来给我。”
“你要我这个时候给你取钱？”
“转账也可以。”唐宓疲惫得很，“舅妈，我就在大厅外等你的消息，转账成功之后，我马上给你打欠条。”
李如沁脸色一变：“得寸进尺，你还真把自己当大小姐了？”
“我没有这么想。”唐宓重复，“外婆病重，所以我跟你借钱。”
李如沁的脸色越来越差：“你这是逼债呢？”
唐宓沉默了一会儿：“你是不肯给我了？”
“不给！马上给我滚。”
眼看着两个人的矛盾一触即发，李知行赶紧安慰唐宓：“你不用急，我送你回去，钱的事情，我会帮你劝姑姑的。”
唐宓听到了他的话，疲惫地摇了摇头，恍如完全没听到他的话，抬起眼，死死盯着面前的李如沁，拿出手机，摁亮了屏幕，平静地开口。
“舅妈，我是今年宣州的高考状元，全省第二，我相信我还有一定的新闻价值，我手机里有很多记者的联系方式。你要是不给钱，我会马上打电话告诉记者，恶毒儿媳不救婆婆的故事。”
李如沁被她气得发抖，表情几乎称得上是狰狞了，她咬牙切齿：“你想故技重施，大可试试啊，看有谁敢发你的新闻！”
“也许吧，但你要不要跟我赌一次？”唐宓的语气一点起伏都没有，“我还怕什么？舅妈，你要不要试试？”
李知行一把抓住唐宓的手腕，夺走她的手机。
“你冷静点！你是来解决问题的还是来制造矛盾的？”
“我是来借钱的。”
唐宓转过头来，李知行这才发现，唐宓平静得过了头，她瞳孔里一片漆黑，连零星的光都瞧不见。那一瞬间李知行已经明白了，唐宓来这里不是打无准备之仗，她又一次想好了，来之前她已经预料到了李如沁的各种态度，把每一步都想好了。
李如沁气得发抖一时间也无法动弹。然而她也知道，自己被拿住了七寸。一门之隔是自己母亲的七十五岁生日宴，所谓光脚的不怕穿鞋的，唐宓大约也是真的豁出去了。
李知行说：“你的卡号是多少？”
唐宓从兜里拿出银行卡递给他。
李知行拿出手机拍了照，把照片传给李如沁。
“姑姑，您把照片转给你秘书，让她转账给唐宓，也不会耽误您多久的。我现在送唐宓回去。”
唐宓从衣兜里取出欠条，双手递过去。
“舅妈，我会还钱的。”
李知行面无表情地一把拿过欠条，撕了个粉碎。
“不用什么欠条。儿子用钱救妈妈，我看不出为什么要你这个孙子辈的还钱。”
李如沁瞪了李知行一眼，表情复杂地踩着高跟鞋走回小厅内。
不得不说，姑姑做事的效率挺高，几分钟后，也许不到三分钟，唐宓的手机就收到了提示，十万块钱已经收到了。
和李如沁的对峙消耗了唐宓太多的力气，她觉得头晕眼花，体力透支。直到现在才恢复一点力气。她转头看向李知行，慢慢说：“今天，谢谢你。我走了。”
虽然她相信没有李知行，她也能解决“借钱”这件事情，但于情于理，她都欠他一句感谢。
李知行摁了电梯，唐宓走了进去，然后诧异地发现，他也跟在她身边进了电梯。
“这是……”
“走，我送你下去。”
“我知道怎么回医院，不麻烦你。”
李知行压根没接茬，只问：“你外婆生了什么病？我们那次去的时候，她看着身体不错。”
唐宓考虑着要不要告诉他。
“怎么，现在还瞒着我？”
李知行完全是不问出原因不罢休的样子，考虑到他刚刚的出手帮忙，她也只能解释了一下缘故。
“花了多少钱？”
“已经花了近二十万了，加上今天跟舅妈借的，应该差不多了。”
李知行有点吃惊，他以为被胡蜂蜇伤只是小伤：“居然花了这么多钱？”
两人出了电梯朝大厅外走去。唐宓低声说：“我也没想到。胡蜂蜇伤的后遗症比较严重。”
“那十万够不够？”
“足够了。外婆的病情已经稳定了，有好转迹象，医生说按照目前看，一个月内可以彻底治愈。”
“没有保险？我听说农村也有社保。”
她轻声说：“没办上。”
唐宓到底年纪还小，社会经验也不足，平时所有精神都倾注在读书这件事情上，也是在高中时代才知道农民也有保险这回事。当时她叮嘱过外婆办理，外婆随便“嗯”了几声敷衍了过去。事到临头才知道外婆压根没有办理，外婆觉得自己很少生病，一辈子都很健康，宁可把钱省下来。如果真的有什么大病，也不如干脆死了算了。
李知行无言以对。他想，唐宓的外婆这辈子都在农村生活，磨难的生活虽然教给老人朴素的见识，但不足以让她的思维赶上时代发展，因此发生了这种为了省一点小钱而吃大亏的事情。
两人走到了酒店大厅外，李知行无视她的抗议，伸手拦了辆出租车把她塞进去，又付了车资：“我还有点事情，晚一点再去医院看你外婆。”
唐宓坐在出租车里，呆呆地看着他，仿佛这辈子头一次认识这个人。
她说：“不，我不用打车……”
李知行轻轻拍了拍她搭在车门上的手，重重叹了一口气，弯下腰，隔着车门低头看她。
“别逞强。”他说，“听话。”
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外婆的主治医生是一名姓陈的女医生，精明干练，认真负责。她告诉唐宓，根据以往的病例来看，被胡蜂蜇伤只要送医及时，一般都可以完全治愈，不留下任何后遗症。但是因为被胡蜂蜇伤的大都是农民，支付不起昂贵的医疗费，放弃的情况也多，所以提高了死亡率。
这是唐宓头一次知道一场大病会如何摧残一个家庭——外婆做了透析和换血浆手术，不过三四天时间，就已经花了五六万块钱。
外婆在宣州第一医院住下的第三天，唐卫东也回来了，他神色匆匆，还带着公文包。
唐卫东出现在病房里的一瞬间，病房里都静了下来。唐宓祖孙二人一看就知其清贫，此时来了访客，且这名访客西装革履眉目疏朗，有秘书有司机跟随，只一眼就可以看出身份不凡，自然引人好奇。
他来的时候外婆刚刚做完了透析正在昏睡，没能见到面。
唐卫东眉眼中净是疲惫，却不肯坐下，一言不发地在病床前站了足足十分钟——他低头看着母亲那已经肿得看不出本来面目的脸良久，握住了她的手，半晌之后，才轻轻叫了一声“妈，我来看你了”。
正处于昏迷状态的外婆听不到儿子的话，也无从回答。
如此英俊的男人面露哀伤之色，饶是医生们见多识广，也难免不为之动容。
他跟陈医生打听了一下情况后，只揉了揉太阳穴，道：“花多少钱都要救。”
英俊成功的中年男人总是受到女士们的欢迎，小护士们目不转睛地看着他，就连陈医生的语气也缓和了几分：“唐先生，请放心，我们会尽力。”
“花多少钱都要救”，这么简单的一句话让唐宓的眼泪夺眶而出。她不敢哭出来，只能垂着头，眼泪一颗颗砸在地上。
唐卫东转头看着她，好半晌没有说出一个字来。
“别哭。”唐卫东轻拍她的头，“你看你这样啊……像什么样子。你到底是女孩子啊。”
陪在医院不过三四天时间，唐宓显得非常憔悴。
她到底是个女孩子，虽然生活苦楚，但大事经历得不多。外婆这一病倒，她心理压力大，吃不下什么东西，自然面无血色。晚上陪床睡在医院里，睡眠时间也不超过五个小时。她带了一套换洗的衣服和简单的生活用品出来，但医院的条件太有限了，没办法洗澡更没办法换衣服，加上平时睡在折叠床上衣服更是皱巴巴的。
如果有可能她也是想换衣服洗澡的，然而世界上总有一些人是势利眼，住院的第二天，她问过护士哪里可以洗澡，被护士白了一眼，尖锐地讽刺她：“医院又不是宾馆，要洗澡回家去洗！家不在宣州就去找宾馆！”陈医生当时也在，呵斥了护士的行为，但也告诉唐宓，医院是有浴室的，却是职工内部的。
唐卫东问她：“带了衣服没有？”
“带了……”
“先跟我离开医院，去我那里洗头洗澡，换身衣服。”
唐宓摇头：“我要留在这里等外婆……”
“听我的。”唐卫东说，“妈在ICU，大概两个小时内不会醒来，耽误一下不要紧。”
陈医生也劝她：“跟你舅舅去休息一下，你都熬了几天了。你外婆这边，不会有什么大事。”
唐卫东住的地方离医院不远，开车不到二十分钟，还是在市中心。司机开车把他们送到了小区的车库里，又取出了行李，拿到唐卫东手上。
唐宓环顾四周，终于察觉了不对——这明显是个有点年头的小区，视线所及都是五层小楼，怎么看也不是龚培浩说的“别墅”。
就算只有五层，小楼也有电梯存在。她沉默地跟着唐卫东上到顶层，谨慎地跟着他进屋。她有些疑心，李如沁是否会凶神恶煞地从屋子里蹦出来。
灯开了之后她放下心来，这屋子里除了他们舅甥二人的影子，没其他任何人。房子不算小，但很空，客厅除了沙发和茶几，一台电视外，空无一物。
“这是哪里？”
唐卫东打开空调，解释说：“这小区是集团公司的房子，我住在这里。”
唐宓自然不会认为舅舅只有一套房子，但她还是有些奇怪。
“明朗呢？”
“跟着他妈妈住。”
“……”
“我一个人住。”
唐卫东揉了揉额角，在沙发上坐下，顺手拿起了茶几上的一大本厚书翻看起来。
她放书包的手些微一滞，她看到茶几上堆着厚厚一堆书，有英文有中文，有一本正摊开着，用红笔做了很多笔记。唐宓低头看了几眼，发现是企业并购相关丛书。
发觉唐宓的目光落在自己身上，唐卫东解释说：“公司正在并购一家英国企业，不看点相关资料不行。”
“哦。”
她想，自己学金融专业，以后就明白了。
“你先去洗澡，走廊旁第一间就是。”
唐宓从书包里拿出换洗衣物，在舅舅的提示下，找到了浴室。
这屋子大且空，但热水还是足的。她蹲在水龙头下，久违的热水冲在她身上，她捂着脸小声哭泣起来。她想，水声很大，可以盖住她的所有哭声。
半个月前，她无论如何都想不到，她一向讨厌的舅舅此时成了她的心灵支柱。她是如此感激上天，她还有一个能撑住半边天的舅舅。在四下无援的时候，能看到舅舅在自己身边，只这一件事情，就给了她莫大的勇气。如果不是舅舅在的话，光是巨额的医疗费就足以压死她，想到外婆躺在病床上却无钱医治的那个极为可怕的未来，她这些天来噩梦连连。
她现在终于明白了，高一开学时，唐卫东跟她说的那些话的意思了。
她当时刚刚到宣州上高中，舅舅找她见面，问她知不知道如果那篇新闻刊登出来，对他的事业有什么影响。
唐宓冷着脸没回答。她觉得什么影响都是他自己活该。
“我知道你怨气不小，觉得我没照顾你们祖孙？”
唐宓说：“我不在乎你有没有照顾我，你也没那个义务。但你对外婆不闻不问，就是不孝子。”
唐卫东冷冷地说：“轮不到你插嘴。我只问你，妈到底有没有说过我不孝？”
唐宓哑然。外婆的确没说过舅舅的任何坏话。
“长辈的事情，你不懂。不是我不照顾妈，是她不要我照顾。”他最后说，“但是你放心，如果我妈出了什么事情，我会管到底。”
洗了头洗了澡之后出来，她发现唐卫东已经煮好了面，并且还给她也分了一碗。面条很清淡，连片菜叶子都看不到。
“飞机上吃了点，但根本没吃好，回来之后才觉得饿了。”
唐宓瞪着眼睛看着唐卫东大口大口吃着面条，觉得有些不真实。作为成功人士，他没必要在家里煮面条。但她也默默在餐桌旁坐了下来，用筷子挑着吃面。
“你高考怎么样？”
说来也奇怪，经过这几日的折腾，半个月前高考带来的喜悦，就像是上个世纪的事情，如此遥远，以至于她连细节都记不太清。她手里的这碗面条，也是这几日来她吃得最好的一顿了。
“还可以。”唐宓很慢地吃着面条，回答时声音很轻，“我是全市第一。”
唐卫东“啊”了一声，展颜大笑，看上去年轻了好几岁：“我家还出了个状元啊，真不错。要是姐姐还在，那多高兴。”
“嗯……”
“志愿填了吗？什么学校？”
“京大的经管学院。”
“那是全国最好的经管学院，不错。”
“老师是这么说的。”
“我当年高考也不过是全县第二，只能上宁海的大学，真是一代更比一代强啊。”唐卫东微笑着说，“你高三的时候放弃竞赛选择高考也没做错。”
“能保送我也想保送。”唐宓说，“但招办老师当时跟我说，通过竞赛保送，我只能念京大的数学系。我不太想学数学了，所以放弃了。”
“数学是基础学科，学起来相对比较枯燥，找工作也难一些。”
“不仅仅是这样。”唐宓想了想，慢慢回答，“要很纯粹的人才可以走到数学这座金字塔的顶尖，以我的资质，到不了那一步。”
“你一直很有主见，知道自己要做什么，这很难得。”唐卫东赞许地看了她一眼，“不像明朗，被惯坏了。”
“明朗是个好孩子。”唐宓说，“学习差一点也不要紧，开窍了就好了。”
唐卫东苦笑：“这事儿我有责任，以前我工作太忙，没时间管他。”
唐宓想，其实他也管不了吧。
“舅舅，明朗现在怎么样？”
“他在国外，他妈妈让他出国游学去了。”
吃了饭后，唐宓洗了碗，要回医院陪床。唐卫东非常忙，一堆事务缠身，吃饭的短短时间，就有两个电话找他。唐卫东给了她这套房子的钥匙，让她太累的时候可以过来歇歇脚，洗澡换衣服总是不成问题的。
唐宓接过钥匙，低声说：“谢谢。”
“我当不起你的谢谢。”唐卫东的表情疲惫而平淡，“我不是个好舅舅。”
唐宓轻轻说：“舅舅，你多来看看外婆。”
“我会的。”
唐卫东第二次来医院的时候，唐宓正在给外婆擦身子，擦到一半，她醒了过来。
外婆看到唐卫东出现在面前，喃喃问：“你来干什么？”
唐宓觉得想哭，明明外婆的力气所剩无几，却还用在和儿子吵架上。
唐卫东低声说：“妈，我来看你。”
外婆盯着唐卫东看了好一阵子，神情有些恍惚，半晌才上气不接下气地说：“你，我要出院，我不花你的钱，不孝子啊……小敏被你害死了……你让我死了之后怎么去见小敏啊……”
小时候的事情她已经有些记忆模糊了，但她记得唐卫东偶尔回来时，外婆对他的态度和脸色都不太好，也总是不太愉快的样子——好容易有一年关系缓和了一点，却发生了唐明朗跌破头的意外事故。
没想到，外婆数年不见舅舅，第一句说出来的话，居然是让他滚。唐宓也有些意外，抓住外婆的手臂：“外婆，外婆，你别生气，舅舅只是来看你。”
她掉转头，急急忙忙地说：“舅舅，不要和外婆生气……她说的是气话……”
唐卫东沉默地站在母亲的病床前，英俊的脸上浮现灰败的色泽。
“妈，你气我也好，不气我也好。你要有事，我还是会管到底的。”
唐宓压着外婆的肩膀安抚她：“外婆，别生气。”
外婆的眼泪流了下来，打湿了枕头。
“你让我没脸见人啊……”
唐卫东慢慢握住了母亲的手。
“妈，我求你了，我知道，这些年是我不对，我没回来看你，我不是好儿子，但你别跟我怄气，好好养病……什么事情都是我不对啊……小敏不瞑目的话，就算要找，也是找我……”
外婆闭上眼睛，混浊的眼泪滑下脸颊。
那之后，唐卫东差不多每天晚上都会来病房看外婆一次，每次在医院待半个小时到一个小时，陪外婆说说话。大部分时间外婆还是不怎么理他——唐宓明白，外婆这还是心结难消。唐卫东的事情大约真的很多，他的手机总是在响，他不得不一次次起身去走廊接电话，回来时唐宓总会看到他满脸疲惫，能充当润滑剂作用的，是唐卫东的一些朋友。
有时候，唐卫东的朋友也会到医院看望外婆，带来大堆大堆的贵重礼品和根本吃不掉的水果。唐宓根本不知道拿这些礼物怎么办，问唐卫东如何处理，他说，贵重一点的、对身体好的，就留下，水果之类吃不掉的，送给同病房的其他人，也可以和其他病人和其亲友们搞好关系，互相有个照应。
唐宓依言而行。
自从唐卫东出现在病房之后，唐宓明显感觉护士对她的态度好得多，大约也是知道这个农村老太太有个出息的儿子之后，再也无法对她
们祖孙二人白眼相看，也尽量和善地回答她的问题了。
社会上有个很残酷的等式，有钱有尊严，没钱没尊严。这个等式在医院里更显得冰冷，有钱就有命，没钱就没命。外婆住在肾内科病房，病房是三人间，临床一位老大爷是尿毒症，没钱透析，准备回家等死。他有一儿一女，都不愿意照顾他，来过医院一趟就再没了人影，境况比唐家祖孙更凄惨。
唐宓给老大爷削水果，切成小片放到饭盒盖里送给他吃。
老大爷吃着吃着就泪流满面。
“唉……好孩子啊……”
走之前他跟外婆说：“大妹子，别气了，你儿子愿意出钱治病，孙女守在病床前照顾，是福气啊。”他还说，“我倒是想活着，但是活不了啊。”
满病房里，没一个人说话。
唐宓把老大爷送上了公交车，独自一人回了病房。
无法透析的人，活不了两周就要死。
下午时分，搬来了新的病人，是个四十多岁的中年女人，也得了肾病。她家境不错，亲戚朋友犹如走马灯一样来了很多，她还有个妹妹准备捐肾给她。
人生百态，在这小小一间病房里，展现得淋漓尽致。这个世界上，有人有多自私卑劣，就有人多么善良高贵。
她想，自己还算不幸中的万幸——幸亏她已经高考完毕可以照顾外婆，幸亏自己还有舅舅可以出钱治病，否则她都不知道还能怎么办。
在陈医生的指点下，她已经彻底熟悉了应该做什么，几天时间过去，她也可以熟练地使用呼吸机，帮外婆吸痰、揉脚、翻一次身体，晚上唐卫东来的时候，他们一起帮着外婆擦身体和换衣服，因为在床上躺得太久容易起疮。
陈医生查房的时候会跟她说话，问她是不是宣中的学生。
她在医院的大部分时间穿着学校的夏季校服，陈医生的女儿也在宣中读书，被她一眼认出来也不奇怪。
唐宓不知道陈医生是哪里来的消息，得知她是今年高考全市第一之后，对她的态度从公事公办的严谨变得亲切起来。
唐宓想，这就是学习优秀的好处了。在这个社会上，读书成绩好大概也是贫困学生活得有尊严的唯一道路了。
她本来话少，在外婆昏睡的时候可以一句话不说，但只要外婆醒过来，她就很高兴地跟她聊天，安慰她说不要紧，跟她说笑话，说轻松的事情，给她念报纸上的社会新闻。外婆多半也是沉默地听着，不发表什么看法。唐宓知道外婆内心的矛盾和纠结，她不愿意成为自己的拖累，但同样是为了她，又不得不活下去。
和外婆聊过之后，唐宓也知道了外婆被蜇伤的原因。
在唐家村的后山中，有胡蜂窝不稀奇，唐宓曾经看到过好几棵树上都挂着胡蜂窝，堪比篮球大。那天外婆上山的时候，恰好看到邻村的几个小孩子拿着根燃烧的长树枝烧胡蜂窝玩，小孩子不知胡蜂可怕，外婆却清楚，当下把孩子们赶走了，可老人家跑得哪有发狂的胡蜂快，于是不幸遭了殃。
这期间，二叔二婶和一名村干部也来了医院看望外婆——唐宓之前托二婶卖掉大部分的鸭子，卖了四千块钱，村里人又凑了两千块，一共六千托了二婶带来。
外婆看到二婶的时候才高兴一点，问她自家一亩三分地的情况。
“一切都好，你的田地我们都看着，鸭子也养着呢。”二婶拍着外婆的手絮絮叨叨，“婶子呀，别怄气啦。我们问了医生了，这病呢是可以治好的啊。我们都知道，你气卫东，可他到底是你儿子啊，要管你的。”
外婆低声说：“我啊，我是受不了啊。”
“有啥可计较的呢？你都这一把年纪了还跟儿子怄气？你也就这么一个儿子啦。”
外婆靠在枕边，眼睛里都是悲伤。
“婶子啊，不是我说，你也为唐宓想一下啊。”二婶说，“这么孝顺的孩子去哪里找啊？婶子啊，唐宓这么能干，你难道不想着多活几年，看着她大学毕业，结婚生孩子？”
唐宓握住外婆的手，微笑着道：“就是说呀，你都没享过福呢。”
外婆摇了摇头：“人都有命啊，不认命也不行啦。如果看不到，那就是看不到吧。”
二婶叹了口气：“婶子，别这么说，唐宓听到不知道多难过啊。”
外婆睡着之后，唐宓送二婶出了门。
她低声问：“二婶，我跟你打听点事儿。”
“啥事儿？”
“二婶，小敏是谁啊？”
二婶脸上浮现一种复杂的情绪，半晌后才开了口。
“小敏啊，以前也是咱们村的，不过爹妈死得早，都是靠村里人你一口我一口养大的。你舅舅你妈在外面的时候，她常常帮你外婆干活，又勤快又能干……你外婆可喜欢小敏了，小敏呢……”二婶顿了顿，“大概是喜欢卫东，但你知道……卫东找了个城里的媳妇……小敏大概因为这事儿，在村头的黄果树上吊了，还是你外婆第一个发现的……你外婆因为这事，恨啊……”
唐宓心中恻然，一句话都说不出来。她以前半点不知道这段往事，此刻听来，也不知道自己应该做出什么表情。
“你是不知道的，我们没告诉你。你外婆说，没必要让你知道……”二婶叹了口气。
唐宓没再问下去——她想，过去的往事就如同被包扎好的伤口，没必要再掀开来。
二婶来过之后，外婆的求生意志也强了很多，唐宓慢慢放下心来。十六七万医疗费如流水般花掉之后，外婆的病状也有了起色——因为蜂毒而引发的浑身肿胀、肝衰竭和心肺衰竭被控制住并且有了显著的好转，但是急性的肾衰竭没有好转的迹象，每周两次的透析还是要继续。
因为肾衰竭，外婆吃得清谈，医院食堂的东西相对来说味道很重，可以吃的东西不多，在唐卫东的建议下，唐宓时不时去一趟舅舅家里熬点外婆喜欢的菜粥，然后再送到医院去。
七月底的某天，唐宓在熬粥的时候，听到了敲门声，她擦了擦手，前去开门。门外是邻居张大爷，他身边还跟着个年轻人，两人对她点头招呼。之前她也碰见过张大爷一次，唐卫东当时介绍过，他是集团的高级工程师，研究内燃机，功劳卓著，现在已经退休了。
“张大爷？”
“小唐啊。”张大爷是老派的知识分子，温和而客气，面上总带着三分善意的微笑，“是这样，唐总昨天跟我说，要把这房子卖掉，问我知不知道有谁愿意买，这可巧了，我恰好有个朋友的孩子很想买房子，所以我领他过来看看。”
唐宓愣了愣。
张大爷看她没动静，又说：“让我们进去看看？”
“啊，好的。”
她错了错身，让两人进屋参观。
“户型就是这样，四室一厅的，和我那边的完全一样。”张大爷跟那年轻人说，“这房子基本是清水房，到时候你可以按照自己的心意装修一次。”
年轻人是张大爷熟人的孩子，对户型很是清楚，唯一可看的就是装修了。
年轻人笑着说：“叔，我还以为是唐总的屋子，一定装得很豪华呢。”
“唐总以前不在这里住，也没装修了。他大概也就最近一个月才搬来的。”
两人看房的过程非常快，全程亦不过五分钟。张大爷客客气气跟唐宓道了谢，然后带着年轻人道谢离去。
唐宓掩上门之前，听到张大爷说：“要买的话就要快点拿主意，这房子抢手呢。”
“房子没得说，价格也合理，但唐总是要全款，这筹起来就有点难了……”年轻人复杂地叹了口气，“这么大企业的老总，为什么要钱这么急的？”
“家家都有难念的经……”张大爷摇了摇头，开了自己家门，“唐总有钱是有钱，但钱不在他自己手里啊……”
唐宓掩上门，皱着眉头想了一会儿，却没个头绪——她决定不再多想，锅里的粥已经煮好，她用饭盒装好，又匆匆赶去了医院。
回到医院也没什么好消息，新一轮换药之后，唐宓发现，医疗账户基本空了。这意味着又要跟唐卫东要钱了。
晚上唐卫东到医院的时候，唐宓犹豫了一会儿，还是不得不告诉了他这个消息。
唐卫东和往常一样说“我知道了”，让唐宓别担心。
唐宓想了想，问他：“舅舅……钱有问题吗？”
唐卫东摇头：“没事的。”
舅甥两人帮着外婆换了衣服，唐宓把衣服装在袋子里，决定明天去洗。换衣服的时候他的电话响了，他拿着手机看了一眼，掐了电话，然后手机又响了起来——当他重复挂了三次电话之后，唐卫东沉着脸，终于拿着手机走到了走廊。
他电话一直不少，唐宓本来也没在意，但今次的情况有些不同，唐宓想起白天的事情，心下惴惴不安。
病床早就被摇了起来，外婆靠着床，轻拍她的手臂说：“去看看你舅舅。”
她点了点头，又顺便端着水盆去打热水。
热水房在走廊的末尾，她带着空盆出来，看到唐卫东站在楼道的角落接电话。
他声音压抑得低沉，唐宓听得隐隐约约。
“李如沁，你还有脸对我要求这个要求那个？”唐卫东越说越怒，踢了一脚墙，“你妈生日是天大的事情，我妈病得要死你是怎么说的？我告诉你，钱你爱给不给，不给我照样救我妈！”
唐卫东挂上电话转过身，发现唐宓端着水盆站在原地盯着他，舅甥两人对视一眼，没有人错开目光。
她虽然不以为舅舅赚钱很容易，但毕竟是那么大一家汽车集团的领导，年薪应当不少，她没想过，他外表虽然光鲜，手里其实也没什么钱。她知道舅妈强悍而泼辣，管家人很严厉，但没想到，舅舅居然不自由到这个份上。
唐卫东慢慢坐在了走廊里冰冷的座椅上，唐宓也坐到他身边去，先打破沉默。
“舅舅，中午的时候……隔壁的邻居带着人来看房子，说你要卖房子。”
“是准备卖房子了，不过别担心。”唐卫东说，“就算这几天房子卖了，但再住一个月没问题。”
“我不是说这个……舅舅，你没钱了吗？”
“所有的财产都在李如沁手上，只除了那套房子。”唐卫东疲惫地说完，他从西装口袋里摸出一盒烟，又放了回去。
“那……之前给外婆看病的钱哪里来的？”
“这两年我瞒着她偷偷攒下来的。”
“买掉房子之后，你住在哪里？”
唐卫东对外甥女露出个宽慰的笑容：“我有地方住。”
唐宓想了想——好像这的确不是个问题，如果卖掉了房子，那唐卫东就有钱了，自然也不缺地方了。
“上个月，小朗回来看外婆，舅妈知道吧，是不是很生气？”
唐卫东眼神直勾勾地看着昏暗的走廊。
“不仅仅是这件事，我们之间，早就是这样了。”
“明朗知道你们的事情？”
“没告诉他，但他可能知道。”唐卫东说，“我也很久没见过他了。”
“……”
唐宓无言以对。唐卫东的日子过成现在这样，看似光鲜，但处处受制于人，又有什么意思。
唐宓站起来：“舅舅，哪里可以找到舅妈？”
“你要做什么？”
“外婆的情况在逐渐好转，大概还差十来万就足够了，你也没有必要卖房子……”唐宓说，“舅舅，你不介意的话，我可以试试去找舅妈借钱。”
唐卫东瞧着她，脸上却没有笑：“你能借到？”
“让我去试试吧。我不在乎更被她讨厌。”她说，“而且我会还的。我可以上很好的大学，念很好的专业。我毕业后，也会找到很好的工作的。”
唐宓站在酒店大门外，迟疑了一会儿，才走了进去。这家五星级酒店最豪华的宴会大厅在第九层，她乘电梯去了九楼——电梯外，厚厚的地毯通向左右两个宴会大厅。她看了看门口的展示牌，确定了左边大厅正是自己的目的地。这是酒店里
最好的宴会大厅，挑高的空间起码高十米，盏盏水晶大灯照得厅内宛如白昼，来宾往来无白丁，衣香鬓影。
她迟疑了一会儿，抬脚想走进去，却被站在大厅门口的年轻侍者拦住。
“请问您有什么事情？”
对方询问得彬彬有礼，丝毫不让人觉得唐突。
她低头看了看自己身上的穿着，T恤、牛仔裤、球鞋，的确和这个地方格格不入。
唐宓想了想，拿出准备好的字条递过去：“是这样，能不能麻烦你帮我把信带给李如沁女士？”
侍者说：“我不认识她。”
唐宓清澈见底的眼睛盯着侍者：“那你给宴会的负责人也可以，谢谢你。”
年轻的酒店侍者看着她，没直接拒绝，显得有些犹豫。
她等着回复，冷不防却听到一道熟悉的声音。
“唐宓，你怎么在这里？”
唐宓木愣愣回过头去。李知行出现在电梯门口，他着装一丝不苟，剪裁贴身的浅灰色西装三件套，蓝色条纹领带打在胸前，白色衬衫的袖扣闪闪发亮，隔着数步可以看清袖口上烦琐的花纹。他朝她走过来，黑色的制式皮鞋踩在地毯上，丁点声音都没有。
待他们走得近了，唐宓才发现，李知行也不是独自一人，他旁边是曾经和唐宓有过一面之缘的李泽文。随后她才想起，今天晚上是李知行奶奶的七十五岁寿宴，他们兄弟二人出现在这里也没什么奇怪的。
“嗯……是我。”她说。
“你有事？”
唐宓短暂迟疑后迅速回答：“没有。”
李知行俊眉一压：“到底什么事情？”
李知行根本不信她说的“没事”。照理说，唐宓这个时候应当不会在宣州，高考也已经结束了这么久，就算有为数不多的记者采访，也应该结束了。而且，就算是她有事来了宣州，也不应该出现在酒店门口——她大约算是全天下最不愿意和他们李家扯上关系的人。
唐宓摇头：“跟你没关系。”
一旁的李泽文已经从侍者手里拿过那张唐宓请求转交的字条，他拆开看到“给李如沁女士”之后意味不明地笑了一声，拿着字条跟李知行晃了晃。
“你找姑姑？”
唐宓沉默了一会儿：“是有一点事想请她帮忙。”
这事儿对李知行来说，是个真正的新闻——以她的性格，会找姑姑帮忙，只怕是出了大事。
李知行蹙起眉头。璀璨透亮的灯光下，她气色差得显而易见，眉目间的疲色根本藏不住。
“唐宓。”李知行抬头看了看大厅，“我带你进去。”
“我不进去了。方便的话，请她出来走廊上就可以。”她礼貌地点点头，“如果不给你添麻烦的话。”
唐宓等了三分钟之后，李如沁面色不豫，踩着高跟鞋从大厅里走了出来。李如沁的目光落到她身上的瞬间，脸色就沉了下去。李知行也跟在她身边。
“你来干什么，这里不欢迎你。”
“我知道，舅妈，抱歉打扰了你。”
“有什么事情？”
唐宓本想说话，却因为李知行在场而微微一顿，她轻轻皱着眉头看着李知行。还好李如沁也发现了李知行在场，说道：“知行，你进去。”
“没事。”李知行说，“我想听听唐宓要说什么。”
看来这个时候要赶走李知行也挺难的。唐宓低下头，形成一个恳求的姿态，慢慢说：“舅妈，我外婆生了重病，在医院里，需要钱治病。”
李如沁冷冰冰道：“你外婆治病要钱的话，找你舅舅去，找我算什么。”
唐宓轻声说：“但是舅舅没有钱了，他所有的钱都在你手上。”
“哦，所以，唐卫东今晚不肯来，派了你来跟我要钱？”李如沁冷冷道，“那你又想怎么样？”
“舅妈，我请求你高抬贵手。”她深深鞠躬，顿了顿，“外婆还要多次透析，大约还需要十万，请您帮忙。”
李如沁冷笑：“怎么现在知道求我了？你舅舅不是一直有本事吗？让你舅舅自己想办法。”
唐宓抬起身来看着李如沁：“舅妈，这笔钱，算我借你的，利息你定。我大学毕业两年之内，一定会还给你的。”
李如沁说：“我凭什么相信你？”
唐宓垂下头，慢慢说：“舅妈，我给你写下欠条。如果到时候还不了钱，你可以抓我进监狱。”
李知行算明白了原委，不由得感觉震惊。他起初觉得唐宓来找姑姑借钱一事荒唐得很，姑父作为国企的老总，税后年薪也上百万，怎么可能连十万都拿不出来。可他转念一想之后，也明白这事儿虽然看似荒唐，但其实不难想象。父母不止一次说过姑父是“妻管严”，现在看来，这种形容都是轻的。
近些年来，国企的制度非常严苛，每笔账目都很清晰，就算身居高位，想要弄点灰色收入也不那么容易，当然，存心要弄点钱也不是很难办。集团投票选新副总的时候，审计局对每个候选人都作了详细的背景审查——唐卫东是极少数在账目上毫无纰漏的人，再说，以唐卫东平素的为人来看，他还真不是那种会往自己腰包里揣国家资产的人。
对唐卫东来说，合法的收入渠道被老婆控制，大约也是很难从其他渠道想办法。跟朋友下属借钱？自己的这位姑父也挺好面子的——他是绝对拉不下脸面，跟相识的朋友诉苦借钱的。
他更诧异的是，十万也就是眨眨眼的事情，姑姑没必要因为这么点小钱而发难。
李知行说：“姑姑，这点钱不算什么，您借给她吧，当做慈善了。”
李如沁瞧了瞧自己的侄子：“知行，你怎么胳膊肘往外扭？你没看到她在说什么？”
“姑姑，我不是胳膊肘往外扭。”李知行说，“她的外婆到底是姑父的亲妈……你不愿意给钱也没关系，但至少把姑父的钱拿出来一点给她。”
李如沁愤怒地看看自己的侄子，却没开口反驳他。李知行的身份和唐宓不一样，他说的话，李如沁不能完全当没发生过。
“那好。”李如沁冷冷瞧了李知行一眼，“明天再说。”
唐宓说：“今天，请今天给我。”
“你还跟我谈条件？”
“我不是谈条件，我只是……”唐宓顿了顿，一字一句说得十分艰难，“很着急。”
顾不得李如沁脸色变糟，她继续说：“我刚刚来的时候发现了，酒店大厅里就有取款机。我可以等你把钱取出来给我。”
“你要我这个时候给你取钱？”
“转账也可以。”唐宓疲惫得很，“舅妈，我就在大厅外等你的消息，转账成功之后，我马上给你打欠条。”
李如沁脸色一变：“得寸进尺，你还真把自己当大小姐了？”
“我没有这么想。”唐宓重复，“外婆病重，所以我跟你借钱。”
李如沁的脸色越来越差：“你这是逼债呢？”
唐宓沉默了一会儿：“你是不肯给我了？”
“不给！马上给我滚。”
眼看着两个人的矛盾一触即发，李知行赶紧安慰唐宓：“你不用急，我送你回去，钱的事情，我会帮你劝姑姑的。”
唐宓听到了他的话，疲惫地摇了摇头，恍如完全没听到他的话，抬起眼，死死盯着面前的李如沁，拿出手机，摁亮了屏幕，平静地开口。
“舅妈，我是今年宣州的高考状元，全省第二，我相信我还有一定的新闻价值，我手机里有很多记者的联系方式。你要是不给钱，我会马上打电话告诉记者，恶毒儿媳不救婆婆的故事。”
李如沁被她气得发抖，表情几乎称得上是狰狞了，她咬牙切齿：“你想故技重施，大可试试啊，看有谁敢发你的新闻！”
“也许吧，但你要不要跟我赌一次？”唐宓的语气一点起伏都没有，“我还怕什么？舅妈，你要不要试试？”
李知行一把抓住唐宓的手腕，夺走她的手机。
“你冷静点！你是来解决问题的还是来制造矛盾的？”
“我是来借钱的。”
唐宓转过头来，李知行这才发现，唐宓平静得过了头，她瞳孔里一片漆黑，连零星的光都瞧不见。那一瞬间李知行已经明白了，唐宓来这里不是打无准备之仗，她又一次想好了，来之前她已经预料到了李如沁的各种态度，把每一步都想好了。
李如沁气得发抖一时间也无法动弹。然而她也知道，自己被拿住了七寸。一门之隔是自己母亲的七十五岁生日宴，所谓光脚的不怕穿鞋的，唐宓大约也是真的豁出去了。
李知行说：“你的卡号是多少？”
唐宓从兜里拿出银行卡递给他。
李知行拿出手机拍了照，把照片传给李如沁。
“姑姑，您把照片转给你秘书，让她转账给唐宓，也不会耽误您多久的。我现在送唐宓回去。”
唐宓从衣兜里取出欠条，双手递过去。
“舅妈，我会还钱的。”
李知行面无表情地一把拿过欠条，撕了个粉碎。
“不用什么欠条。儿子用钱救妈妈，我看不出为什么要你这个孙子辈的还钱。”
李如沁瞪了李知行一眼，表情复杂地踩着高跟鞋走回小厅内。
不得不说，姑姑做事的效率挺高，几分钟后，也许不到三分钟，唐宓的手机就收到了提示，十万块钱已经收到了。
和李如沁的对峙消耗了唐宓太多的力气，她觉得头晕眼花，体力透支。直到现在才恢复一点力气。她转头看向李知行，慢慢说：“今天，谢谢你。我走了。”
虽然她相信没有李知行，她也能解决“借钱”这件事情，但于情于理，她都欠他一句感谢。
李知行摁了电梯，唐宓走了进去，然后诧异地发现，他也跟在她身边进了电梯。
“这是……”
“走，我送你下去。”
“我知道怎么回医院，不麻烦你。”
李知行压根没接茬，只问：“你外婆生了什么病？我们那次去的时候，她看着身体不错。”
唐宓考虑着要不要告诉他。
“怎么，现在还瞒着我？”
李知行完全是不问出原因不罢休的样子，考虑到他刚刚的出手帮忙，她也只能解释了一下缘故。
“花了多少钱？”
“已经花了近二十万了，加上今天跟舅妈借的，应该差不多了。”
李知行有点吃惊，他以为被胡蜂蜇伤只是小伤：“居然花了这么多钱？”
两人出了电梯朝大厅外走去。唐宓低声说：“我也没想到。胡蜂蜇伤的后遗症比较严重。”
“那十万够不够？”
“足够了。外婆的病情已经稳定了，有好转迹象，医生说按照目前看，一个月内可以彻底治愈。”
“没有保险？我听说农村也有社保。”
她轻声说：“没办上。”
唐宓到底年纪还小，社会经验也不足，平时所有精神都倾注在读书这件事情上，也是在高中时代才知道农民也有保险这回事。当时她叮嘱过外婆办理，外婆随便“嗯”了几声敷衍了过去。事到临头才知道外婆压根没有办理，外婆觉得自己很少生病，一辈子都很健康，宁可把钱省下来。如果真的有什么大病，也不如干脆死了算了。
李知行无言以对。他想，唐宓的外婆这辈子都在农村生活，磨难的生活虽然教给老人朴素的见识，但不足以让她的思维赶上时代发展，因此发生了这种为了省一点小钱而吃大亏的事情。
两人走到了酒店大厅外，李知行无视她的抗议，伸手拦了辆出租车把她塞进去，又付了车资：“我还有点事情，晚一点再去医院看你外婆。”
唐宓坐在出租车里，呆呆地看着他，仿佛这辈子头一次认识这个人。
她说：“不，我不用打车……”
李知行轻轻拍了拍她搭在车门上的手，重重叹了一口气，弯下腰，隔着车门低头看她。
“别逞强。”他说，“听话。”
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